Podno grijanje na toplu vodu je sustav koji koristi vodu za prijenos topline. Ta se voda zagrijava pomoću centralnog izvora topline (plin, ulje, kotao na kruta goriva ili dizalica topline) i zatim prenosi temperaturu u prostorije u zgradi.
Podno grijanje na toplu vodu dobro funkcionira za grijanje cijele kuće, ali i pojedinačnih prostorija, primjerice samo kupaonica. Također je popularno mijenjati grijanje ovisno o etažama - izvor topline u prostorijama prizemlja su podovi, a radijatori se postavljaju na kat. Dakle, u zgradi postoje dva strujna kruga, neovisna jedan o drugome i pojedinačno kontrolirana.
Podno grijanje na toplu vodu često se naziva niskotemperaturnim grijanjem, budući da zahtijeva vodu temperature približno 40°C (maks. 50°C). Ovi zahtjevi za niske temperature čine podno grijanje dobrim rješenjem za grijanje toplinskom pumpom, kondenzacijskim kotlom ili solarnim kolektorima. Ovaj način grijanja omogućuje optimalnu kombinaciju korištenja goriva i energije uz niske troškove grijanja.
Kao i u slučaju drugih sustava grijanja, pravilno projektiranje i ugradnja sustava vrlo su važni i kod toplovodnog podnog grijanja. To je jedini način da se postigne očekivani učinak, tj. ugodna temperatura poda od oko 27-29°C. U nekim sobama temperatura poda može biti viša. Više temperature mogu se postići u prostorijama s velikim zahtjevima za toplinom i malim podnim prostorom. Podno grijanje uključuje tzv rubne zone s povećanom učinkovitošću grijanja podnog grijanja. Temperatura tamo može biti 31-35°C, a pojavljuju se na mjestima intenzivnog gubitka topline, primjerice u blizini prozora s velikim staklima.
• toplinska izolacija (obično polistiren), koja sprječava gubitak topline u tlo ili prostoriju ispod stropa s podnim grijanjem; ovisno o položaju prostorije u zgradi i susjednim prostorijama, debljina izolacije od stiropora može biti od 3 do 15 cm, npr. za pod iznad grijane prostorije je 3 cm, a za pod na tlu - minimalno 10 cm,
• cijevi kroz koje teče voda za grijanje, najčešće od plastike promjera 14-16 mm ili bakra,
• betonska obloga debljine od 5 do 8 cm, koji akumulira toplinu i pospješuje samoregulaciju vodenog podnog grijanja,
• podna obrada: terakota, kamen, mramor, tepih, parket, itd. - gotovo svaki dostupni materijal može se koristiti za završnu obradu poda, ako proizvođač dopušta njegovu upotrebu s podnim grijanjem. Primjerice, keramičke pločice najbolje propuštaju toplinu, a drvene najteže – o vrsti podne obloge treba voditi računa već u fazi projektiranja postavljanja.
Važna prednost je činjenica da podno grijanje na toplu vodu ima mogućnost samoregulacije svoje toplinske učinkovitosti - što je manja razlika između temperature podne površine i temperature prostorije, manje će grijati podno grijanje prenijeti na njega. Na primjer, kada se temperatura zraka u prostoriji poveća za 2°C, protok topline koji podnim grijanjem prenosi u prostoriju smanjuje se za 1/3.
Podno grijanje na toplu vodu pruža korisniku udobnost i uštedu, ali zahtijeva pravilno projektiranu i izvedenu instalaciju. Zanimljivo je da se ovo grlo mršavog grijanja može koristiti i za hlađenje prostorija ljeti, primjerice u kombinaciji s dizalicom topline, što je alternativno rješenje klasičnom klimatiziranju.